在常规赛收官阶段，掘金遭遇4连败，大有崩溃之势，勇士则越战越猛，湖人一度认为自己季后赛的对手会是勇士或者掘金中的一个，毕竟这两个对手，湖人打起来都比较费劲，穆雷一打湖人就来劲，而勇士专注外线进攻，湖人在外线的进攻差点意思。没想到掘金后几场比赛崛起，勇士爆冷输给马刺，之后又不敌快船，跌进附加赛，湖人首轮的对手则确定为明尼苏达森林狼。雷迪克终于如释重负。
不得不说，森林狼堪称湖人首轮最想碰到的对手。首先，从经验上来说，这支森林狼就不如湖人！其次，从球星成色上来看，如今的森林狼早已不是上赛季那支杀进西部决赛的原班人马。球队核心唐斯离队，新援兰德尔在各方面都与唐斯存在一定差距，这使得森林狼的整体实力大打折扣。
其次，东契奇打森林狼很有心得，上赛季，独行侠能够赢下与森林狼的系列赛，东契奇对戈贝尔的军训令后者直接心态崩溃，在场上几乎形同虚设。本赛季首轮再度相遇，里夫斯和东契奇相继点名戈贝尔，将成为森林狼的一大难题。戈贝尔这一弱点，极有可能进一步削弱森林狼的战斗力。
森林狼后卫线上的康利，本赛季状态下滑明显，场均仅有8.2分入账，防守效率也不尽如人意。面对湖人，无论哪位球员对上康利，都能占据一定优势。而兰德尔在与湖人锋线的对抗中，也难以像唐斯那样展现出强大的统治力。
虽爱德华兹能力不俗，但是森林狼也只有这一点具备持球硬解能力，但是湖人有三个球员具备持球硬解能力。森林狼最具优势的四五号位，或许成为劣势。
相比之下，湖人若首轮对阵勇士，比赛过程或许并不会如想象中那般轻松。尽管从阵容硬实力来看，湖人稍占上风，但是东契奇若失去外线准星，面对勇士首发五小的快速攻防，他在速度上并不占优，可能成为球队的漏洞。一旦持球突破，很容易陷入对手的包夹之中。勇士队轮转迅速，制造失误的能力极强，东契奇只能更多依赖手感投篮，一旦手感不佳，比赛局势便会陷入被动。
防守端，湖人同样面临巨大挑战。库里是勇士队的进攻核心，需要湖人球员进行针对性防守。而勇士队快速轮转反击的打法，对防守者的体能是极大的考验。詹姆斯年事已高，东契奇防守移动速度较慢，面对勇士这样快节奏的球队，难免会力不从心。
反观森林狼，球队进攻节奏相对较慢，更多依靠阵地战。老将康利状态下滑，大中锋戈贝尔又存在明显弱点，这样的对手对于湖人来说，无疑是更好的选择。至于勇士，就交给年轻有活力的火箭，或是西部实力强劲的雷霆去应对吧。如此一来，湖人首轮避开勇士，无疑为他们的季后赛征程增添了一份胜算。